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Fome zero
Um cacto que os indianos usam há séculos para tapear a fome, durante as longas jornadas de caça, pode ser uma alternativa natural para o emagrecimento
Sabe aquela vontade incontrolável de ficar beliscando o dia todo? Pois é, ela pode estar com os dias contados. O benefício viria de uma planta, consumida com frequência por tribos da Índia e pelos nômades dos desertos africanos, chamada Caralluma fimbriata. "É um cacto usado há muitos anos para suprimir a fome e aumentar a resistência durante as viagens de caça", explica o endocrinologista Filippo Pedrinola (SP). Costuma ser consumido por esses povos de diferentes formas: cru, em conserva, assado ou cozido como um legume. Como surgiu a ideia de utilizar o cacto para o emagrecimento?
Segundo o endocrinologista Tércio Rocha (RJ), isto aconteceu após a constatação de que as pessoas que sempre usaram o alimento tinham sua fome diminuída pela capacidade química da Caralluma fimbriata de instabilizar os acúmulos da gordura, quebrando-a e devolvendo-a à circulação sanguínea para ser utilizada pelo fígado como fonte de energia. "É uma espécie de ataque aos depósitos de gordura", comenta. Apesar de não haver muitos estudos clínicos que comprovem sua eficácia ou segurança, quando consumida em longo prazo, ainda não há sinais de prejuízos à saúde. "É preciso estudar mais sobre este alimento, mas até hoje não se conhecem efeitos colaterais ou qualquer perigo relacionado ao seu consumo", comenta Filippo.
Dois estudos realizados em centros de pesquisa americanos, no St John´s Medical College and Hospital e no Western Geriatric Research Institute, confirmaram a segurança do cacto. Depois de avaliarem dois grupos de voluntários, um que consumiu o extrato de Caralluma fimbriata e outro que ingeriu placebo, os pesquisadores afirmam que houve perda de peso bem maior do primeiro grupo em relação ao segundo. E o mais importante, nenhum dos participantes do trabalho relatou efeitos colaterais. Um dos maiores defensores do uso da planta para o emagrecimento é o médico americano Nicholas Perricone, queridinho de estrelas de Hollywood. Ele chegou a afirmar em alguns programas de TV, inclusive no da famosa apresentadora Oprah Winfrey, que não há dúvidas de que a Caralluma fimbriata é uma das melhores estratégias para eliminar a gordura corporal e reduzir a fome.
Especialistas alertam que apesar das possíveis vantagens da planta, não dá para conferir a ela o título de "emagrecedor milagroso". A ideia é que ela ajude sim a controlar a fome exagerada e a vontade irritante de beliscar o dia todo, além de interferir na absorção da gordura. O que é ótimo! Mas isso não significa que estamos chegando perto de algo que nos livre de uma dieta equilibrada e da prática regular de atividades físicas para manter a saúde e a boa forma.
Mecanismo de ação
Estudos apontam que a diminuição do apetite poderia ser de até 30% com o consumo da Caralluma fimbriata. Os pesquisadores acreditam que isto acontece porque certos glicosídeos (derivados de açúcar) do cacto inibem o mecanismo sensorial da fome no hipotálamo - região do cérebro que tem como função regular determinados processos metabólicos. Ou seja, dariam uma "tapeada" no cérebro, mandando ao hipotálamo uma mensagem de estômago cheio, mesmo quando a pessoa comeu pouco. Quanto à queima de gordura, o processo é um pouco mais complexo. Para que a energia corporal seja produzida, a mitocôndria - estrutura que fica no interior das células - aproveita a glicose para gerar a energia que o nosso corpo precisa para funcionar. Porém, quando comemos muito, consequentemente a quantidade de energia gerada será grande. E é aí que está o perigo, pois o excesso é armazenado em forma de gordura. O principal agente conversor de gordura após a produção energética é a Acetilcoenzima A. E para a sua formação, é necessária uma segunda enzima, conhecida como Citrato liase. Logo, se esta enzima não for formada, a gordura não será armazenada posteriormente. A Caralluma fimbriata, segundo os pesquisadores, teria glicosídeos capazes de bloquear a ação da Citrato liase. Resultado: ela tornaria inativa a formação de gordura pelo organismo, que seria obrigado a queimar as reservas existentes. Na prática, o cacto detonaria a gordura existente e impediria o seu acúmulo. Outra boa notícia? O primeiro lugar do corpo que mostraria este ataque às gordurinhas seria a barriga, que diminuiria sensivelmente.
Consumo certo
Não, não adianta sair por aí procurando o cacto, na esperança de fazer uma dieta à base da planta. No Brasil, por enquanto, temos as cápsulas manipuladas de Caralluma fimbriata (R$ 100 / 60 cápsulas, em média) e balas à base de colágeno hidrolisado, recheadas com a planta, também manipuladas (cerca de R$ 120 a caixa com 30 unidades). Verdade seja dita, não é difícil encontrar o produto comercializado pela internet, mas, independentemente de sua apresentação, é indispensável a prescrição médica. Só um especialista pode definir a fórmula mais adequada para cada caso. Segundo Filippo, para potencializar a ação do cacto, também é possível fazer combinações com outras substâncias, como a Faseolamina (inibidor da absorção de açúcar) ou a Citrus Aurantium (acelerador do metabolismo e queimador de gordurinhas), na mesma cápsula ou goma, desde que indicadas pelo médico. Para o tratamento, costumam ser indicadas de 350 mg a 1 g antes das principais refeições. Já as balas, geralmente duas por dia. Segundo Tércio Rocha, a Caralluma fimbriata é bem indicada nos casos de pacientes jovens, como droga única e associada à dieta e exercícios. Assim, se evitaria o consumo de substâncias mais fortes. Quem não pode? Mulheres grávidas, lactantes, pessoas em quimioterapia e crianças. "Essas pessoas devem evitar a substâncias, pois não há estudos feitos com tais perfis", explica Filippo Pedrinola.
Fonte: Dieta Já